🐶 Por qué los perros perciben nuestras emociones, terapia para rejuvenecer y más
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👫 Por qué los perros son capaces de percibir nuestras emociones
Por Arce Domingo
Fuente: Neuroscience News
Las claves
Un nuevo estudio sugiere que los perros han desarrollado una capacidad innata para leer las emociones de los humanos, como resultado de siglos de convivencia: la teoría del contagio emocional.
Los investigadores compararon la respuesta al estrés de los perros y de los cerdos domésticos, que no son considerados animales de compañía, ante sonidos humanos.
El estudio mostró que los perros se estresaban cuando oían llorar y se mostraban más indiferentes ante sonidos no emocionales, como el tarareo. Los cerdos, en cambio, se estresaban mucho más al escuchar tarareo, lo que sugiere que su estrés está relacionado con percibir sonidos, y no con el contenido emocional de estos.
Los perros desarrollan una relación emocional más estrecha que los cerdos en su proceso de domesticación, lo que podría explicar este mayor contagio emocional.
¿Cómo se realizó el estudio?
El equipo reclutó a propietarios de 30 perros y 22 cerdos de todo el mundo y les pidió que se grabaran a sí mismos en una habitación con sus mascotas mientras reproducían sonidos grabados de llanto o tarareo.
Los investigadores contabilizaron el número de comportamientos de estrés -lloriqueos y bostezos en el caso de los perros, y movimientos rápidos de las orejas en el de los cerdos- mostrados durante el experimento.
Se eligió el cerdo doméstico como animal de comparación porque estudios han mostrado que puede tener comportamientos comunicativos sociales similares a los de los perros, y que ambas especies buscan la proximidad de su cuidador en entornos desconocidos.
💡¿Sabías qué?
La mayoría de los animales solo pueden hacerse eco de los sentimientos de otros miembros de su especie. Sin embargo, además de los perros, otras especies domésticas han mostrado sensibilidad a sonidos humanos positivos y negativos. Los caballos domésticos muestran mayores signos de vigilancia ante sonidos humanos negativos (gruñidos) que positivos (risas), una capacidad que parece estar presente también en los gatos domésticos. Futuros estudios deben incluir la evaluación del contagio emocional en otras especies domésticas.
💊 Una inyección para ralentizar el envejecimiento
Por Arce Domingo
Las claves
Un grupo de científicos, entre ellos el bioquímico español Jesus Gil, han conseguido alargar la vida de los ratones un 25 % mediante una inyección mensual del anticuerpo X203.
Este anticuerpo inhibe el funcionamiento de la interleucina-11 (IL-11), que promueve el envejecimiento provocando daño celular.
En una entrevista para El País, el doctor Cook, uno de los autores del estudio, explica que además de vivir más tiempo, los ratones expuestos a X203 se mostraron más delgados y activos, presentaron menor incidencia de cáncer y colesterol, y mejor visión, audición, y capacidad para caminar.
La causa de mortalidad más común de ratones de avanzada edad es el cáncer, y los datos de autopsias de estos ratones apoyan la idea de que la inhibición de la IL-11 reduce significativamente los cánceres relacionados con la edad.
Se ha observado que la IL-11 tiene un mecanismo muy similar en ratones y humanos. Por ello, este hallazgo sugiere que la terapia anti-IL-11 podría ser utilizada en el futuro para extender la esperanza de vida y la salud humana.
¿Qué sabemos de la terapia anti-IL-11?
Esta terapia está en fase inicial de ensayos clínicos para enfermedades inflamatorias como la fibrosis pulmonar, y los primeros resultados apuntan a que es un tratamiento seguro.
También está previsto realizar ensayos clínicos con anti-IL-11 en combinación con inmunoterapia para tratar el cáncer, dado el importante papel que la IL-11 juega en esta enfermedad.
Sin embargo, es la primera vez que este tipo de terapia se propone para frenar el envejecimiento.
💡¿Sabías qué?
Numerosos millonarios de Silicon Valley están invirtiendo millones de dólares en empresas con objetivo de revertir el envejecimiento. El millonario Bryan Johnson tiene actualmente 46 años y pretende regresar a los 18 siguiendo el programa Blueprint para «una reducción del envejecimiento del 25 % en 78 órganos». Para ello, Johnson sigue una dieta estricta, incluyendo más de 20 suplementos, realiza ejercicios específicos e intervenciones centradas en la calidad del sueño y el cuidado de la piel, entre otras. El millonario cuenta que se replanteó su vida tras caer en el abismo de la depresión debido al estrés que le suponía la exitosa empresa de procesamiento de pagos que creó cuando tenía 30 años.
🌱 Contaminación por plomo en los productos cotidianos
Por Irene Martínez-Morata
Las claves
Numerosos estudios han detectado niveles de plomo peligrosos para la salud en productos de uso cotidiano. El último detectó niveles de plomo y otros metales pesados en tampones y otros productos de higiene menstrual.
También se han detectado altos niveles de este metal tóxico en otros productos como especias, vajillas cerámicas, cosméticos e incluso juguetes infantiles.
El uso de productos contaminados con plomo es responsable de entre el 15 y el 38 % de las intoxicaciones en niños.
La exposición a plomo en niños puede interferir en el desarrollo neurológico y las capacidades cognitivas. En adultos, aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, y recientes estudios lo asocian con demencia y Alzheimer.
Un comité de expertos ha revisado la evidencia hasta la fecha y destaca la necesidad de reforzar la regulación para el control de plomo en productos de uso cotidiano.
¿Cómo se contaminan los productos?
Durante décadas, se ha añadido plomo a distintos productos por su resistencia, durabilidad y color, por ejemplo, a la pintura de vajillas y objetos de cerámica.
La contaminación puede ocurrir de forma involuntaria al cruzarse con otros productos no diseñados para uso humano durante su fabricación.
Este problema es particularmente importante en países donde aún se utiliza el plomo para numerosas aplicaciones industriales o donde la contaminación por plomo es muy elevada, como en la India y otros países en Asia, África y América.
💡¿Sabías qué?
La gasolina ha sido, durante décadas, la principal fuente de exposición a plomo a nivel mundial. La mayoría de países, incluido España, prohibieron su uso en los años 90. Desde entonces, se han documentado reducciones en la incidencia de enfermedad cardiovascular. Entre otros factores, como la mejora del sistema sanitario y los tratamientos, varios estudios destacan el papel de la disminución en la exposición a plomo como un factor clave para la reducción en riesgo cardiovascular.
📡 Intento fallido de exploración del hielo de la Luna
Por Arce Domingo
Representación del robot VIPER. Fuente: Daniel Rutter/NASA Ames para la revista Nature
Las claves
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) emprendió, en 2019, un ambicioso proyecto con el que pretendía perforar y estudiar los depósitos de hielo del polo sur de la Luna durante tres meses: el proyecto Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER).
Esta región de la Luna representa una gran promesa científica: recibe poca luz solar, por lo que podría poseer reservas de hielo que contienen información sobre el origen y la evolución del Sistema Solar, conservada durante miles de millones de años.
Esta semana, la NASA ha anunciado la repentina cancelación de este proyecto alegando problemas presupuestarios: la agencia ya había invertido cerca de 450 millones de dólares en su construcción.
¿Y ahora qué?
Existen otros proyectos, como el Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (PRIME-1) de la NASA, que pretenden perforar la superficie lunar y buscar hielo.
Sin embargo, no existe ningún vehículo robótico con la magnitud y tecnología de VIPER planeado para los próximos años, lo que supone un retroceso en el estudio de la Luna.
La NASA anunció que empresas privadas podrán hacer propuestas para la compra de VIPER, pero si esas ofertas no llegan antes del 1 de agosto el vehículo será desmontado, y sus piezas serán reutilizadas para otras misiones.
La agencia confía en que los mismos objetivos científicos se puedan lograr a través de otras iniciativas de exploración lunar, sin embargo, la cancelación ha generado numerosas dudas entre los expertos sobre la capacidad de la NASA para cumplirlos.
💡¿Sabías qué?
La misión India Chandrayaan-3 fue la primera de la historia en lograr, en 2023, llegar al polo sur de la Luna. La NASA se había marcado el objetivo de llevar humanos hasta este lugar en 2026 como parte de un programa llamado Artemis. Sin embargo, parte del plan consistía en utilizar el hielo de esa región como recurso para obtener agua potable, oxígeno y combustible para que los astronautas que aterrizasen allí pudieran permanecer más tiempo. Por ello, el desarrollo de VIPER para taladrar esas regiones y analizar el hielo era de extrema importancia, y su cancelación podría ver truncados estos objetivos.